Thụy Sĩ được biết đến như một đất nước trung lập, đất nước mẫu mực của “đức hạnh”: quá đủ trong sạch và thông minh để không nhúng bàn tay của mình vào những cuộc xung đột thế giới. Ngay cả trong chiến tranh thế giới II, trong khi ngọn lửa chiến tranh lan tràn cả châu Âu, Thụy Sĩ vẫn bình yên.

Không khí Thụy Sĩ yên ả và thanh bình, khiến ít ai nghĩ rằng người đàn ông Thuỵ Sĩ nào cũng có trong nhà một khẩu súng trường. Con trai Thụy Sĩ 20 tuổi phải đi nghĩa vụ quân sự 3 tuần, sau 33 tuổi họ phải đi tập huấn lại mỗi 3 năm một lần. Những bệnh viện khẩn cấp được trang bị đầy đủ nằm dưới những bệnh viện thông thường, núi và hồ nước che giấu một mạng lưới các căn cứ quân sự và nhiều kho lương thực dự trữ… Ngay cả loại hàng lưu niệm nổi tiếng nhất ở đây cũng là dao, một loại vũ khí mà chất lượng và tính đa năng của nó luôn gắn liền với nhãn hiệu “Quân đội Thụy Sĩ” (“Swiss Army”). Tất cả những điều đó cho du khách thấy một thông điệp ngầm : “Đừng dại dột mà chọc giận chúng tôi!”.

Ít ai biết rằng nhãn hiệu “Swiss Army” bắt nguồn từ thung lũng Con Dao (Swiss Knife Valley) nằm bên bờ hồ Lucern, kế ngọn núi Alps. Đây cũng là nơi Thụy Sĩ được thành lập vào ngày 1/8/1291. Balmer’s - khách sạn dành cho giới trẻ chỗ tôi ở tại Interlaken gần đấy còn có dịch vụ khắc tên bạn lên dao.

Nhân vật Harry Lime trong bộ phim “The third man” có lần nói rằng trong suốt 500 năm hoà bình và dân chủ,Thụy Sĩ chẳng sáng chế ra được gì ngoài đồng hồ cuckoo. Thực chất, đó không phải là phát minh của người Thụy Sĩ mà là của người Đức, dù đồng hồ Thụy Sĩ thống trị 90% thị phần đồng hồ đắt tiền thế giới với những cái tên Swatch, Omega, Rolex, Tissot. Có những chiếc đồng hồ đeo tay giá lên đến 6.603.500 franc Thụy Sĩ.

Thuốc trừ sâu DDT, bảo hiểm nhân thọ, máy bơm chạy bằng tua bin đều là sản phẩm của người Thụy Sĩ. Đặc biệt nổi tiếng là sôcôla sữa, một sáng kiến của Daniel Peter, người đầu tiên thêm sữa vào thành phần của sôcôla. Hãng sôcôla nổi tiếng Lindt của Thụy Sĩ nằm tại Zurich tập trung một “rừng” các hương vị khác nhau khiến du khách khó có thể không mua. Người Thụy Sĩ cũng tiêu thụ nhiều sôcôla nhất, mỗi người trung bình 11,3 kg/ năm.

Thụy Sĩ mang tiếng là đắt đỏ, thế nhưng người Thụy Sĩ cũng biết tận dụng kinh doanh từ những kẻ không có nhiều tiền qua các ưu đãi về du lịch. Giá cả tại các youth hostel còn rẻ hơn cả ở Ý hay Pháp, một số còn tặng kèm cả thẻ đi xe buýt miễn phí và giảm giá tại một số điểm tham quan, thậm chí còn miễn phí cáp treo lên đỉnh núi. Bạn cũng dễ dàng thuê miễn phí một chiếc xe đạp tại các trung tâm thành phố Bern, Geneva, Lausanne, Vevey, Zurich. Các phòng thông tin du lịch còn phát hành miễn phí tạp chí “Swiss Backpacker News” dành cho dân du lịch ba lô với đầy đủ các thông tin tiện ích về ăn ở vui chơi tiết kiệm nhất.